FREJA oli jo seitsemättä kertaa kansainvälisen Helsinki Midnight Sun-tennisturnauksen pääyhteistyökumppanina, kun yli 200 aikuispelaajaa 23 eri maasta kokoontui Helsinkiin kilpailemaan ITS Tennis Masters Tourin 11. osakilpailuun.
Lähes yöttömän yön alla pelatussa turnauksessa nuorin osallistuja oli 33-vuotias ja vanhin peräti 92.
Kentille asteli entisiä huippu-urheilijoita, elinkeinoelämän vaikuttajia ja intohimoisia harrastajia, tenniksen, liikunnan ja yhteisöllisyyden ilon yhdistämänä.
Kysyimme heiltä, millainen merkitys suosiotaan kasvattavilla aikuisurheilutapahtumilla on yhteiskunnalle.
Aikuisurheilun voima ja vetovoima
Tapahtuman suojelijana toiminut presidentti Sauli Niinistö muistutti avauspuheessaan, että tennis on nimenomaan elämänmittainen laji.
“Liike-elämä vaatii ihmisiltä kovaa rytmiä. Liikunta on minulle tapa pysyä mukana fyysisesti, mutta myös keino henkisesti nollata ja tyhjentää itsensä. Yrityksissä, kuten FREJAlla, panostetaan siihen, että ihmiset voivat hyvin. Se on liiketoiminnan keskeinen edellytys.”
Niinistön mukaan aikuisurheilutapahtumien merkitys kasvaa jatkuvasti:
“Tässäkin toimii joukkovoima, mitä enemmän ihmisiä on mukana, niin sitä helpompi on tulla mukaan ja usein kipinä jatkuu myös omatoimiseen liikuntaan.”
Kunnon ja hengen kohottaja
Myös Elinkeinoelämän keskusliiton toimitusjohtaja Jyri Häkämies korosti liikunnan kaksinkertaista merkitystä niin kansanterveydellisesti kuin yhteiskunnallisesti:
“Yritykset tukevat liikuntaa vahvasti. Ilman tätä tukea seurojen ja huippu-urheilun pyörittäminen ei olisi mahdollista. Toinen näkökulma on se, että yrityksissä panostetaan henkilöstön terveyteen.”
Häkämies vertasi nykyistä taloustilannetta vuoteen 1995 ja urheilun henkiseen voimaan:
“Aikanaan jääkiekon maailmanmestaruus oli edellisen laman taitekohta, josta kansalaiset saivat lisää itsetuntoa. Nykyisessä mollivetoisessa tilanteessa urheilu voisi olla tärkeässä roolissa kansakunnan mielenmaiseman kääntämisessä.”
Kumppanit mahdollistavat elämyksiä
Tapahtuman perustaja Riku Helminen painotti, että ilman kumppaneita, kuten FREJAa, tämän mittaluokan turnaus ei olisi mahdollinen:
“Tämä on Euroopan suurin turnaus tällä tasolla. FREJA ja muut tukijat mahdollistavat paitsi itse tapahtuman, myös osallistujille arvokkaita verkostoja ja elämyksiä.”
Kumppanit saavat Helmisen mukaan tapahtumasta arvokasta näkyvyyttä.
Tänä vuonna ensimmäisen päivän näytösottelussa olikin mukana julkisuuden henkilöitä, jotka toivat turnauksella sekä kumppaneille arvokasta medianäkyvyyttä.
Näytösottelussa pelasivat muun muassa presidentti Sauli Niinistö, jääkiekkoilija Teemu Selänne, juontaja Mervi Kallio, muusikko Mikko Kuustonen, räppäri Karri Koira, painija Martti Puumalainen sekä EK:n toimitusjohtaja Jyri Häkämies.
Teemu Selänne on myös yksi tennisturnauksen pelaajista.
Teemu Selänne: “Kaipaan elämään samanlaisia kokemuksia kuin urheilu-urallani”
Mittavan uran jääkiekon huipputasolla tehnyt Teemu Selänne kertoi tenniksen ja golfin tarjoavan hänelle mahdollisuuden kokea uudelleen urheilun tuomaa latausta.
“Kun elämässä on ollut paljon kilpailua, kaipaa elämäänsä samanlaisia kokemuksia. Tennis ja golf ovat lajeja, joissa pääsee vetämään vähän enemmän.”
Vanhemmiten pelin merkitys muuttuu.
“Mitä enemmän ikää tulee, sitä vähemmän korostuu voittaminen. Tärkeämpää on pelata hyvin ja nauttia.”
Myös Selänne muistutti myös sponsoroinnin merkityksestä.
“On tärkeää, että sponsorit ovat mukana eri tasoilla urheilussa. Mitä enemmän sponsoreita on, sitä tehokkaampaa se on – ja koko yhteiskunta hyötyy.”
Liikunta on enemmän kuin laji
FREJA Transport & Logisticsin toimitusjohtaja Matti Urmas näkee urheilussa tärkeän inhimillisen ulottuvuuden.
“Urheilu on meille monelle osa elämää. Sen kautta syntyy hyvää mieltä ja hyviä ystävyyksiä myös yrityselämässä.”
Tämän vuoksi FREJA on vahvasti mukana tukemassa eri ikäisten ja eri lajien urheilua ympäri Suomen.